Volksgerichtshof in Bayreuth

Bereits am 6. Februar begann der Abtransport der Häftlinge. Das Reichjustizministerium teilte dem Generalstaatsanwalt in Bamberg am selben Tag mit: „Nach Entscheidung des Herrn Ministers sollen die wegen Hoch- und Landesverrats einsitzenden Untersuchungsgefangenen des Volksgerichtshofs von Berlin nach St.-Georgen-Bayreuth verlegt werden, wo der Volksgerichtshof sodann seine Sitzungen abhalten wird. Etwa 220 männliche Gefangene sind heute mit dem Schiff von Berlin abbefördert und sollen sodann von einem noch nicht bestimmten Ort mittels Sondertransport nach St.-Georgen-Bayreuth weiterbefördert werden.“(3)

Der qualvolle Transport  führte ab dem Berliner Westhafen zunächst in Kohlenbunkern von Lastkähnen sechs Tage lang bis Coswig. Während dieser Fahrt wie auch beim anschließenden Transport ab dem 11. Februar in vier überfüllten Güterwagen waren die Häftlinge Fliegerangriffen und unmenschlicher Behandlung durch das begleitende Wachpersonal der Gestapo ausgesetzt. Viele Gefangene starben, einigen gelang die Flucht.

Im Bericht des Vorstandes des Zuchthauses St. Georgen Bayreuth an den Generalstaatsanwalt in Bamberg vom 19. Februar 1945 heißt es: „Vom Strafgefängnis Plötzensee, Strafgefängnis Tegel und der U-Haftanstalt Berlin-Moabit wurden am 17.2.1945 mittels Sondertransportes in das hiesige Zuchthaus bzw. Gerichtsgefängnis insgesamt  221 Gefangene, und zwar a) 193 männliche Gefangene, davon 45 rechtskräftig Verurteilte und 148 Untersuchungsgefangene und b) 28 weibliche U-Gefangene eingeliefert. …Von den eingelieferten männlichen Gefangenen sind bereits am Tage nach der Einlieferung die beiden Zuchthausgefangenen Nr. 1205 und Nr. 1305 verstorben. … Ergänzend teile ich mit, dass der Transport von 15 Beamten begleitet war, während des Transportes 13 männliche und 3 weibliche Gefangene entwichen und mehrere Gefangene verstorben sind.“(4)

Im 3. Reisebericht des I. Staatsanwalts Gündner an den Reichsjustizminister vom 14. Februar hatte es zudem geheißen: „Die bisher für die Sondergerichte Bamberg, Bayreuth und Würzburg zuständige Richtstätte in Frankfurt/Main ist für den Gefangenentransport nicht mehr zu erreichen. Ich rege an, in Bayreuth eine neue Richtstätte zu schaffen …“ Die Absicht, in Bayreuth eine neue Hinrichtungsstätte (sog. Fallschwertmaschine) zu schaffen, konnte wegen der sich überschlagenden Kriegsereignisse nicht mehr umgesetzt werden. Es kam jedoch in Bayreuth zu Erschießungen oder sonstigen Tötungen. (5) 

Die wegen der näherrückenden Front für den 14. April angesetzte Erschießung aller in Bayreuth noch inhaftierten politischen Gefangenen fand nicht mehr statt, da noch am selben Tag amerikanische Truppen die Stadt erreichten. Die Gefangenen des Zuchthauses, darunter der spätere Bundestagspräsident Eugen Gerstenmaier, wurden an jenem Vormittag von ihrem geflohenen Mithäftling Karl Ruth befreit.