Unmittelbar mit Kriegsende zog Paulus von Nürnberg nach Bayreuth. Dies hatte zur Folge, dass sein Spruchkammerverfahren, in dem sich Paulus selbst als „Mitläufer“ eingliederte, in Bayreuth durchgeführt wurde (Az. Bayreuth-Stadt II/539/46). Hier hatte man zwar Kenntnis, dass Paulus als Staatsanwalt am SG Nürnberg-Fürth tätig war, nicht aber über sein tatsächliches Wirken.

Die von ihm beigebrachten „Persilscheine“ fielen - wie üblich - positiv bis überschwänglich aus und bestätigten die Behauptung von Paulus, kein Nationalsozialist gewesen zu sein.

Die Spruchkammer begnügte sich - ebenfalls wie üblich - damit und mit der Erkenntnis, dass „Nachteiliges nicht bekannt“ sei.

Mit Entscheidung der Spruchkammer Bayreuth-Stadt II vom 09.03.1948 wurde Paulus schließlich als „Mitläufer“ (Gruppe IV) eingestuft (vgl. Dokumente).

Im Jahr 1949 ersuchte Paulus erfolgreich um Wiedereinstellung bei der bayerischen Justiz.

Er wurde bei dem Landgericht Bayreuth zunächst als Landgerichtsrat eingestellt, anschließend befördert zum Landgerichtsdirektor (heutige Bezeichnung „Vorsitzender Richter am Landgericht“). Außerdem wurde er vom Bayerischen Staatsministerium des Innern (Gz.: 2031 – III 4 – III – 5817/55) für die Zeit vom 01.10.1955 bis 30.09.1959 zum stellvertretenden Vorsitzenden der Bayerischen Dienststrafkammer Bayreuth ernannt (als Vorsitzender wurde zugleich Dr. Ernst Lenz - vgl. dort - ernannt).

Paulus war als Landgerichtsdirektor auch Vorsitzender des Schwurgerichts des Landgerichts Bayreuth im Strafverfahren gegen Martin Sommer, SS-Angehöriger und Aufseher im KZ Buchenwald, genannt “Henker von Buchenwald“, Az. Ks 3/57 (Einzelheiten hierzu vgl. unter "Besondere Fälle).

In der Jahresausgabe Nr. 35 des „Spiegel“ vom 27.08.1958 erschien ein Bericht über die frühere Tätigkeit von Paulus bei der Staatsanwaltschaft Nürnberg-Fürth. Daraufhin fand eine Untersuchung des Bayer. Staatsministeriums der Justiz statt (vgl. Dokumente).

Anlässlich der in Bad Harzburg / Niedersachsen stattfindenden 27. Justizministerkonferenz erfolgte auch eine vertrauliche Besprechung zum Tagesordnungspunkt „Wiederverwendung von Richtern und Staatsanwälten der nationalsozialistischen Zeit in der Bundesrepublik“ statt. Das Protokoll vermerkt hierzu folgende Äußerung des Bundesministers Schäffer:
 

„… das Bundesjustizministerium erwarte nicht, dass die Landesjustizverwaltungen die bereits früher geprüften Fälle generell noch einmal einer Prüfung unterzögen. … Im übrigen sei er der Ansicht, dass zur Einleitung solcher Verfahren nur dort ein Anlass bestehe, wo gegen den Richter oder Staatsanwalt konkrete Vorwürfe erhoben würden. Die blosse Tätigkeit bei einem Sondergericht oder selbst beim Volksgerichtshof reiche nach seiner Meinung nicht aus, ein Verfahren gegen den Richter oder Staatsanwalt einzuleiten und seine gesamte frühere Tätigkeit von Amts wegen darauf zu untersuchen, ob sich gegen ihn irgend etwas Belastendes ergebe.“

Laut Protokoll machte u.a. der bayerische Minister Ankermüller darauf aufmerksam, „dass damit allerdings das politische Problem noch nicht gelöst sei. Die Angriffe, die auch in der westdeutschen Presse und neuerdings sogar von Verfahrensbeteiligten immer wieder gegen Richter allein wegen ihrer früheren Tätigkeit bei einem Sondergericht gerichtet würden, führten zu einer ständigen Beunruhigung in der Justiz. Es sei dringend geboten, hier im Rahmen des Möglichen Abhilfe zu schaffen.“

Nicht etwa aus Verantwortung gegenüber den Justizopfern, sondern wegen des Gebotes „der Fürsorgepflicht, die betreffenden Richter nicht der Gefahr solcher Angriffe auszusetzen, die sie in ihrer freien, unabhängigen richterlichen Tätigkeit behindern und der Justiz u.U. schweren Schaden zufügen können“, kamen die versammelten Minister und Senatoren zu der übereinstimmenden Auffassung, dass es „im allgemeinen nicht ratsam“ sei, „dass Richter, die früher Sondergerichten angehört haben, auch jetzt wieder in Strafsachen tätig sind“ (vgl. Dokumente und BayHStA MJu Nr. 26903).

Der daraufhin vom Bayerischen Staatsministerium der Justiz abgegebene Bericht fiel dementsprechend denkbar knapp - und inhaltlich erwartbar - aus (vgl. Dokumente).

Auch der Richterbund sah unbeirrt die Richter und Staatsanwälte als eigentliche Opfer. So heißt es im Schreiben vom 03.11.1958 (vgl. auch auf dieser Webseite unter der Rubrik  "Umgang mit Justizunrecht"):

"In zunehmendem Umfang werden in der deutschen Öffentlichkeit Richter und Staatsanwälte, meist unter Namensnennung, wegen ihres beruflichen Wirkens in der Zeit vor dem Zusammenbruch von 1945 geschmäht und verleumdet. Diese Angriffe beruhen zum großen Teil auf der kritiklosen Übernahme der gesteuerten sowjetzonalen Propaganda, deren Ziel es ist, das Vertrauen in die Rechtspflege der Bundesrepubllik planmässig zu untergraben. Das alles gefährdet das Ansehen der Rechtspflege und beunruhigt schwer die Betroffenen sowie die Gesamtheit der Richter und Staatsanwälte, ... "
 

In einem Bericht aus München vom 10.12.1959, bezeichnenderweise mit dem „Betreff“ „Angriffe gegen Richter wegen ihrer Tätigkeit im Dritten Reich“ versehen, wurden - entsprechend der Absprache auf der Justizministerkonferenz - zwar die 48 Todesurteile erwähnt, an denen Paulus mitgewirkt hatte, aber gleichzeitig vermerkt, dass „keine konkreten Beschuldigungen“ gegen ihn vorlägen (vgl. Dokumente).

So kam es, dass in dem Bayreuther Strafverfahren gegen Sommer (Az.: Ks 3/57) ein NS-Täter über den anderen zu Gericht saß.

Adolf Paulus starb am 28.04.1982 in Bayreuth.